La îndemnul lui Vasile Alecsandri, Ispirescu a reunit toate basmele sale într-o culegere completă: “Legendele sau basmele românilor”. Petre Ispirescu a murit pe 21 noiembrie 1887, la vârsta de 57 de ani, din cauza unei congestii cerebrale și a fost înmormântat la Cimitirul Bellu din București.