Papa Paul al VI-lea a avut un rol esențial în inițierea și susținerea producției miniseriei „Iisus din Nazaret”, regizată de Franco Zeffirelli în 1977. Această implicare a fost motivată de dorința sa de a promova o reprezentare fidelă și accesibilă a vieții lui Iisus Hristos pentru publicul larg.
Inițiativa papală
În urma succesului filmului „Moise, legiuitorul” (1974), produs de Lew Grade, Papa Paul al VI-lea l-a felicitat pe producător și și-a exprimat dorința ca următorul său proiect să fie dedicat vieții lui Iisus. Această sugestie a fost catalizatorul pentru demararea miniseriei „Iisus din Nazaret”.
Papa Paul al VI-lea a ales regizorul
Franco Zeffirelli, un regizor catolic practicant, a fost ales pentru a conduce proiectul. Papa Paul al VI-lea, care îl cunoștea pe Zeffirelli din perioada în care era arhiepiscop de Milano, a insistat ca acesta să regizeze filmul, considerându-l cel mai potrivit pentru a reda viața lui Iisus într-un mod autentic.
Eram la Scala, lucram la Bal mascat, când agentul meu, Dennis van Thal, m-a sunat din Londra să-mi spună că numele meu se află pe primul loc pe lista posibililor regizori pentru un film grandios despre viața lui Hristos, destinat televiziunilor din întreaga lume… Se aștepta să sar în sus de bucurie, dar am primit propunerea cu o mie de îndoieli. […] În acel moment voiam să mă ocup de alte proiecte, în special de unul despre Infernul lui Dante, care îmi era foarte drag. Să aduc pe ecran viața lui Iisus… ideea mă înspăimânta doar gândindu-mă la ea.
Zeffirelli a acceptat propunerea cu condiția de a fi asistat, pe tot parcursul realizării filmului, de cei mai buni experți în teologie iudaică, creștină și islamică. Au fost consultați monseniorul Pietro Rossano (fost rector al Universității Pontificale Laterane), pastorul anglican Richard Gilbert, rabinul Albert Friedlander (profesor la Leo Baeck College din Londra) și Mohammed ben Bourboue, de la școala coranică din Meknes, Maroc.
Prima versiune a scenariului a fost încredințată scriitorului britanic Anthony Burgess. Ulterior, au contribuit și Suso Cecchi D’Amico, Masolino D’Amico și David Butler, cu aportul direct al lui Zeffirelli și sub consilierea lui Pier Emilio Gennarini, un apropiat al lui Ettore Bernabei, directorul general al RAI la acea vreme.
Sprijinul continuu al Papei Paul al VI-lea
Pe lângă inițierea proiectului, Papa Paul al VI-lea a oferit sprijin permanent pe parcursul realizării producției. El a lăudat public filmul înainte de difuzarea sa în Săptămâna Mare din 1977, încurajând credincioșii să îl vizioneze, iar îndemnul a contribuit semnificativ la succesul și impactul miniseriei.
‘În această seară veți vedea un exemplu de bună utilizare a noilor mijloace de comunicare pe care Dumnezeu le oferă omului’, a anunțat Paul al VI-lea în timpul rugăciunii Angelus, aceasta fiind prima mențiune a unui program de televiziune în mesajul transmis lumii de Suveranul Pontif.
Impactul cultural
„Iisus din Nazaret” a fost difuzat pentru prima dată în Italia în martie și aprilie 1977, devenind rapid un fenomen cultural în Europa și America. Se estimează că peste 200 de milioane de telespectatori au urmărit seria la prima difuzare. În Statele Unite, revista TV Guide a numit filmul „cea mai bună miniserie televizată din toate timpurile”
