Anne Bancroft, Maria Magdalena din „Iisus din Nazareth”

De-a lungul unei cariere care s-a întins pe mai bine de cinci decenii, Anne Bancroft a cucerit atât scena teatrului, cât și marile ecrane, impunându-se ca una dintre cele mai respectate prezențe ale cinematografiei secolului al XX-lea. Rămasă în memoria publicului mai ales pentru interpretarea memorabilă a doamnei Robinson din filmul „Absolventul”, a fost mult mai mult decât un simbol al Hollywoodului: a fost o actriță de o rară profunzime, laureată a premiilor Oscar, Emmy și Tony, care a dat viață unor personaje complexe și puternice.

Anne Bancroft, al cărei nume real a fost Anna Maria Louisa Italiano, a venit pe lume pe 17 septembrie 1931 în Bronx, New York City, și a fost fiica unei telefoniste, Mildred, și a croitorului Michael G. Italiano, ambii părinți fiind imigranți italieni. După absolvirea Liceul Cristofor Columb în 1948, s-a înscris la Academia Americană de Arte Dramatice, la clasa de actorie și regie. Tânăra a apărut într-o serie de filme de televiziune, inclusiv în “Studio One” și „The Goldbergs”, folosind numele Anne Marno, dar mai târziu, la insistențele lui Darryl Zanuck, și-a ales numele Bancroft „pentru că suna mai demn”.

Actrița și-a făcut debutul pe marele ecran cu un rol principal în producția “Don’t Bother to Knock” din 1952, în care a jucat și Marilyn Monroe, și a apărut în 14 filme în următorii cinci ani, printre care “Treasure of the Golden Condor”, „Gorilla at Large”, „Demetrius and the Gladiators”, „New York Confidential” și „Walk the Proud Land”.

În 1957, Anne Bancroft a fost distribuită producția “Nightfall” a regizorului David Goodis, iar un an mai târziu și-a făcut debutul în teatru pe Broadway, alături de Henry Fonda, în piesa „Two for the Seesaw”, regizată de Arthur Penn, pentru care a câștigat premiul Tony pentru cel mai bun rol feminin. În 1962, a apărut în versiunea cinematografică a aceleiași piese și tot în acel an a obținut Premiul Oscar pentru cea mai bună actriță.

Anne a primit a doua nominalizare la Oscar pentru rolul din “The Pumpkin Eater”, apoi a jucat rolul doamnei Robinson în „The Graduate”, alături de Dustin Hoffman, film pentru care a primit cea de-a treia nominalizare la premiile Academiei Americane de Film.

Distribuită în seria tv a CBS, “Annie: the Women in the Life of a Man”, a obținut un premiu Emmy pentru canto și actorie și un premiu Tony pentru același rol, fiind unul dintre foarte puținii artiști care au câștigat un Oscar, un Emmy și un premiu Tony, ceea ce a făcut-o posesoarea “Triplei Coroane a actoriei”.

Unul dintre cele mai cunoscute roluri ale sale a fost cel al Mariei Magdalena în miniseria tv „Iisus din Nazareth”, realizată în 1977 de regizorul Franco Zeffirelli, în care a jucat alături de Robert Powell, Claudia Cardinale, Christopher Plummer, Peter Ustinov și Laurence Olivier.

Deși nu există declarații publice ale actriței despre această interpretare, surse din culisele producției indică faptul că a fost puternic afectată emoțional datorită experiențelor trăite.

Într-o scenă deosebit de intensă, în timpul filmării crucificării, actorul Ernest Borgnine, care juca rolul unui centurion roman, a fost copleșit de emoție și a izbucnit în lacrimi. Se pare că și Anne Bancroft, și colega ei, Olivia Hussey, actrița care a întruchipat-o pe Fecioara Maria, au fost profund mișcate, lacrimile lor fiind reale, nu doar expresia interpretării artistice.

În anii ’90 și începutul anilor 2000, Anne a primit mai ales roluri secundare în filme precum “Luna de miere în Vegas”, „Love Potion No. 9”, „Point of No Return”, „Great Expectations” sau „Heartbreakers”.

Ultima apariție a actriței a fost într-un episod din 2004 al serialului HBO „Curb Your Enthusiasm”, în același an a fost distribuită și în “Spanglish”, dar a trebuit să se retragă din cauza unei probleme medicale, iar în ultimul ei proiect, lungmetrajul de animație “Delgo”, lansat postum, în 2008, a fost vocea personajului Sedessa.

Primul soț al Annei Bancroft a fost avocatul Martin May, cu care s-a căsătorit pe 1 iulie 1953, dar cei doi s-au despărțit în noiembrie 1955 și au divorțat doi ani mai târziu. În 1961, actrița l-a întâlnit pe Mel Brooks la o repetiție pentru spectacolul de varietăți Kraft Music Hall al lui Perry Como, cei doi căsătorindu-se pe 5 august 1964, în Manhattan.

Într-un interviu pe care l-a acordat în 2010, Brooks a spus despre soția sa că a fost forța călăuzitoare din spatele peliculelor “Producers” și „Young Frankenstein” și cu aceeași ocazie a mărturisit că „de la prima lor întâlnire, din 1961 și până la moartea ei, în 2005, au fost nedespărțiți”.

Anne Bancroft a încetat din viață la vârsta de 73 de ani, pe 6 iunie 2005, la Spitalul Mount Sinai din Manhattan, iar dispariția ei a fost surprinzătoare pentru prieteni, colegi și admiratori, pentru că nimeni nu știa că suferă de o boală incurabilă. Actrița a fost înmormântată la cimitirul Kensico din Valhalla, New York, lângă tatăl ei, Michael Italiano, și unde, cinci ani mai târziu, a fost înmormântată și mama ei, Mildred, care a murit în aprilie 2010.