Connie Francis, al cărei nume real a fost Concetta Rosa Maria Franconero, a venit pe lume pe 12 decembrie 1937 în Newark, New Jersey, și a fost una dintre cele mai importante voci feminine ale muzicii pop din secolul XX.
Artista provenea dintr-o familie de imigranți italieni, iar iubirea pentru muzică i-a fost insuflată din copilărie: „Bunica m-a învățat toate cântecele pe care le cunoștea. Tata cânta la concertino. Cântecul lui preferat era ‘Cine este supărat acum?’. Aceasta a fost prima piesă a repertoriului meu. La trei ani cântam la acordeon. Când aveam 14 ani, am început să studiez serios muzica clasică…”
Susținută de familie, Connie a avut primele apariții publice la vârsta de patru ani, participând la câteva concursuri locale de muzică, iar la 14 ani, la sugestia lui Arthur Godfrey, gazda programului „Talent Show” de la NBC, și-a schimbat numele, pentru că cel cu rezonanță italiană era mai greu de pronunțat.
„Who’s Sorry Now?” a fost piesa care i-a adus celebritatea, acea întâlnire fericită între tradiție și modernitate propulsând-o pe primele locuri ale topurilor, atât în SUA cât și în Europa. Repertoriul ei s-a extins rapid de la rock’n’roll la balade, piese tradiționale italiene, country sau piese internaționale, înregistrând albume în limbile italiană, germană, spaniolă, japoneză, ebraică și chiar română.
„Cred că fiecare cântec trebuie interpretat în limba în care a fost creat. Șlagărul italian tradus în engleză își pierde savoarea, fluența”, credea ea. A atins performanța excepțională de a lansa 53 de hituri care au intrat în topurile americane și a devenit prima interpretă din istorie cu trei single-uri de locul 1 în Billboard Hot 100.
Dincolo de succesul pe scenă, Connie Francis a fost preocupată de substratul emoțional al muzicii: „Iubesc foarte mult poezia. Poetul meu preferat e… Kipling. În ultimele două decenii, muzica ușoară n-a prea avut de-a face cu poezia și asta – bineînțeles – în dauna muzicii ușoare. Mă bucur că, cel puțin în ultima vreme, în Statele Unite, muzica a încetat să se mai limiteze la ritm și melodie.”
În martie 1970, Connie Francis a fost invitată la Festivalul Cerbul de Aur de la Brașov: „Am puternice legături de familie cu România. Tatăl iubitului meu s-a născut în țara dumneavoastră. Tot aici s-au născut tatăl și mama impresarului meu. La noi în casă vorbim deseori cu emoție despre România. E un motiv în plus ca să mă simt excelent în minunata dumneavoastră țară”, mărturisea artista.
Muzica ei, de o sensibilitate aparte, a impresionat milioane de oameni: „Nu-mi ascult înregistrările decât imediat după ce le imprim. M-am temut întotdeauna de propria mea exigență…”, spunea Connie, care a traversat și episoade dificile, inclusiv o lungă retragere din viața publică. A revenit însă periodic pe scenă, fiind considerată astăzi un reper în istoria muzicii internaționale.
Connie Francis s-a stins din viață pe 17 iulie 2025, la vârsta de 87 de ani.
