Bazilica Papală Santa Maria Maggiore din Roma, aleasă de Papa Francisc pentru a-i fi loc de odihnă veșnică, este un monument de o importanță spirituală și artistică remarcabilă, fiind una dintre cele patru bazilici papale majore și cea mai mare biserică dedicată Fecioarei Maria din capitala Italiei.
Ridicată în anul 432 d.Hr. la inițiativa Papei Sixtus al III-lea, bazilica își are originea într-o legendă potrivit căreia Fecioara Maria ar fi indicat locul construcției printr-o ninsoare miraculoasă pe Colina Esquilină, în toiul verii. Acest eveniment este comemorat anual pe 5 august, când petale albe de trandafir sunt presărate în interiorul bazilicii, evocând zăpada miraculoasă.
Fațada actuală a bazilicii, realizată în stil neoclasic de arhitectul florentin Ferdinando Fuga în 1750, este dominată de Loggia Binecuvântărilor, decorată cu mozaicuri din secolul al XIII-lea care ilustrează scena miraculoasă a ninsorii.
Interiorul păstrează structura paleocreștină originală, fiind singura dintre bazilicile papale care și-a menținut aspectul inițial. Coloanele din marmură cipolină provin din clădiri păgâne demolate în perioada creștină, mozaicurile din nava centrală și arcul triumfal datează din perioada pontificatului Papei Sixtus al III-lea (432–440), iar mozaicurile din absidă au fost realizate de Jacopo Torriti la sfârșitul secolului al XIII-lea.
Santa Maria Maggiore adăpostește relicve deosebit de valoroase, precum fragmente din presupusa iesle a Pruncului Isus, păstrate în cripta din fața altarului principal. De asemenea, icoana Salus Populi Romani, considerată protectoarea Romei, un simbol spiritual pentru credincioși, se află aici.
Papa Francisc și-a exprimat dorința de a fi înmormântat în Bazilica Santa Maria Maggiore, în locul tradițional al Bazilicii Sfântul Petru, alegerea arătând profunda sa devoțiune față de Fecioara Maria și legătura specială cu icoana Salus Populi Romani, pe care avea obiceiul să o viziteze înainte și după fiecare călătorie apostolică.
Basilica Santa Maria Maggiore nu este doar un monument arhitectural și spiritual de excepție, ci și loc de odihnă finală pentru numeroase personalități marcante ale Bisericii Catolice și ale artei italiene.
Iată câteva dintre cele mai notabile figuri înmormântate aici, conform Catholic News Agency:
- Papa Honorius III (1150–1227) – mormântul său nu mai este vizibil
- Papa Nicolae IV (1227–1292)
- Papa Sixtus V (1521–1590) – cunoscut pentru reformele administrative și urbanistice făcute la Roma
- Papa Clement VIII (1536–1605), cel care a promovat edițiile revizuite ale Bibliei și ale altor texte liturgice
- Papa Paul V (1552–1621) – a comandat Capela Pauline, unde se află și mormântul său
- Sfântul Papa Pius V (1504–1572) – celebru pentru implementarea Conciliului de la Trento și pentru victoria de la Lepanto
- Papa Clement IX (1600–1669) – ultimul papă înmormântat aici până la Papa Francisc
- Gian Lorenzo Bernini (1598–1680) – sculptor și arhitect, cel care a conceput Piața Sfântului Petru. Mormântul său modest se află în Cappella della Madonna, lângă altarul principal.
Tot la Santa Maria Maggiore se află relicvele Sfântului Ieronim, traducătorul Bibliei în latină (Vulgata), și cele ale Sfântului Matei Apostolul.
Foto: www.basilicasantamariamaggiore.va
