Ekaterine Dadiani s-a născut pe 19 martie 1816 într-o familie proeminentă a aristocrației georgiene a secolulului al XIX-lea, tatăl ei fiind prințul Alexander Chavchavadze, un general foarte respectat, iar mama sa era prințesa Salomé Orbeliani. Pe 19 decembrie 1838, tânăra s-a căsătorit cu prințul ereditar al Mingreliei, David Dadiani, care a devenit conducător al principatului în 1840, după retragerea tatălui său, Levan Dadiani. Cuplul a avut șapte copii, dar doar trei dintre ei au supraviețuit: Niko, Salomé și Andria.
În august 1853, David a murit de malarie la vârsta de 40 de ani și Ekateriné și-a asumat rapid responsabilitățile lui. Țarul Nicolae I a recunoscut-o ca regentă a Mingreliei în numele fiului cel mare, prințul Niko, care abia împlinise șase ani, dar i-a impus un consiliu de regență care îi includea pe frații răposatului soț, prinții Grigol și Konstantin Dadiani.
În timpul războiului din Crimeea, turcii au trimis trupe numeroase în regiune, ocupând părți semnificative ale principatului și obligând-o pe Ekaterine să plece în refugiu. După puțin timp a primit o scrisoare de amenințare de la Omar Pașa, care îi cerea să se predea și să îl trimită de bună-voie pe fiul ei în Imperiul Otoman. Curajoasa prințesă a refuzat să răspundă, știind bine că acest lucru înseamna un conflict deschis cu turcii și și-a asumat personal conducerea micii armate mingreliene, organizând un contraatac care a provocat pagube însemnate invadatorilor.
După încheierea războiului și semnarea Tratatului de la Paris în 1856, Ekaterine a fost repusă în funcția de regentă, primind chiar o invitație la încoronarea împăratului Alexandru al II-lea al Rusiei. A participat la ceremonie împreună cu copiii și cu sora sa, Nino și, potrivit memorialistului rus K. A. Borozdin, suverana își păstrase “luciul frumuseții” și arăta extraordinar în costumul ei tradițional și bogat decorat.
În scurt timp, a lăsat principatul mingrelian în grija generalului George Dadiani și s-a mutat la Țarskoe Selo, aproape de reședința familiei imperiale, devenind una dintre “doamnele curții”.
Un an mai târziu, în 1857, a fost forțată să se întoarcă în Georgia din cauza răscoalei țărănești organizată de un fierar pe nume Uta Miqava. Pe 12 mai, rebelii au preluat controlul asupra capitalei provinciei Zugdidi, forțând-o pe Ekaterine să ceară ajutor Rusiei și, după ce au anexat Georgia de Est, oficialitățile țariste i-au sugerat prințesei să se mute la Sankt Petersburg sub pretextul că astfel copiii ei vor primi o educație mai bună. La scurt timp după plecarea ei, principatul a intrat sub conducerea unei autorități militare care a însemnat, de fapt, desființarea Mingreliei.
Ekaterine a organizat în Țarskoe Selo un salon privat care era frecventat de aristocrația georgiană și rusă și și-a asumat un rol important în organizarea operelor de caritate pentru săraci și bolnavi. A locuit aici timp de aproape zece ani, apoi s-a mutat la Paris, unde fiica ei, Salomé, locuia deja cu soțul francez, prințul Achille Murat. În ultimii ani ai vieții prințesa s-a întors în Georgia de Vest, unde a locuit până la moartea sa, pe 13 august 1882, fiind înmormântată, așa cum și-a dorit, în mănăstirea medievală ortodoxă din Martvili, alături de soțul ei, David Dadiani.
