Alice Frederica Keppel s-a născut pe 29 aprilie 1868 la Woolwich Dockyard, în Kent, și a fost fiica lui Mary Elizabeth și a lui William Edmonstone. Pe lângă poziția de baronet, tatăl ei a fost amiral în Marina Regală, iar bunicul matern fusese guvernatorul Insulelor Ionice. Alice a fost cea mai mică dintre cei opt copii ai familiei, un frate și șapte surori, și a crescut la Castelul Duntreath, o casă din secolul al XIV-lea ce aparținea familiei Edmonstone, descendentă directă a Casei Stuart.
Pe 1 iunie 1891, la vârsta de 23 de ani, prințesa s-a căsătorit cu onorabilul George Keppel, fiul celui de-al 7-lea Conte de Albemarle. Acesta era cu patru ani mai mare decât ea și era căpitan în armata britanică la momentul mariajului, iar cuplul a avut două fiice: Violet Trefusis (născută pe 6 iunie 1894) și Sonia Rosemary Cubitt, care a venit pe lume pe 24 mai 1900.
Problemele financiare ale soțului au determinat-o pe doamna Keppel să aibă diverse relații cu bărbați bogați pentru a menține familia la standardele aristocrației londoneze din acea epocă. Prima aventură a fost cu Ernest Beckett, al doilea baron Grimthorpe, despre care membrii familiei Keppel credeau că este tatăl biologic al primei fiice a cuplului, Violet, apoi a început o relație cu Humphrey Sturt, al doilea baron Alington.
Soțul lui Alice a spus la un moment dat despre ea: “Nu mă deranjează ce face atâta timp cât se întoarce la mine în cele din urmă”, dar realitatea este că a avut și el în acea perioadă relații cu doamne din anturajul familiei. În ciuda numeroaselor aventuri ale celor doi soți, una dintre fiicele lor a descris mariajul părinților ca pe o “căsătorie plină de iubire și veselie”.
Alice Keppel a devenit una dintre cele mai cunoscute gazde ale înaltei societăți în epoca edwardiană, fiind descrisă ca spirituală, bună la suflet și mereu cu zâmbetul pe buze. Fiica cea mare, Violet, a scris mai târziu: “A avut darul de a împărți fericire, a excelat în a-i face pe ceilalți fericiți, semăna cu un pom de Crăciun încărcat cu cadouri pentru toată lumea”.
Scriitorul britanic Sir Harold Acton a descris-o pe Alice Keppel: “Nimeni nu putea concura cu strălucirea ei ca gazdă, era una dintre frumusețile “anilor nouăzeci obraznici”, avea piele de alabastru, ochi albaștri mari, o talie subțire, păr castaniu și un bust generos”.
În 1898, doamna Keppel, care avea 30 de ani, l-a întâlnit pe Edward, Prințul de Wales, viitorul rege Edward al VII-lea, care avea 56 de ani la acel moment și, în ciuda diferenței de vârstă de 26 de ani, a devenit în curând amanta lui. Alice locuia în Piața Portman, iar soțul pleca de acasă în timpul vizitelor pe care i le făcea prințul, relația cu Edward continuând și după ascensiunea la tron din 1901, până la moartea lui, în 1910.
Regina Alexandra a Danemarcei o plăcea pe miss Keppel și o tolera la curtea regală, preferând-o pe această amantă veselă și discretă metresei anterioare a lui Edward, Daisy Greville, contesa de Warwick.
Datorită legăturii cu casa regală, Keppel a devenit bogată, regele îndemnându-și prietenii să-i ofere cadouri costisitoare, iar el, în loc să-i dea bani sau bijuterii, i-a oferit acțiuni la o companie de cauciuc care i-au adus mai târziu 50.000 de lire sterline, echivalentul a aproximativ 7,5 milioane de lire sterline astăzi.
În 1901, după ce prințul de Wales a devenit rege, discreția lui Alice Keppel a făcut-o un comunicator perfect între suveran și miniștrii săi, pentru că politicienii au mizat pe influența ei benefică, transmițându-i pe cale neoficială informații esențiale privind regatul.
Deși Alice Keppel era cunoscută pentru puterea de convingere, eforturile ei de a-l determina pe rege să renunțe la fumat și la mâncare nesănătoasă nu au avut succes, iar moartea lui Edward, care s-a produs pe 6 mai 1910, i-a provocat un șoc atât de puternic încât a trebuit să fie scoasă cu forța din camera muribundului de către membrii Consiliului Regal. Jenată de comportamentul din acel moment, a încercat mai târziu să reducă la minimum episodul dramatic, dar în cele din urmă a recunoscut că nu a putut să se controleze.
Odată cu moartea regelui și finalul epocii edwardiene, s-a încheiat și viața privilegiată a lui Alice Keppel la curte. Noii suverani, George al V-lea și Mary de Teck, au organizat ceremoniile funerare într-o linie tradițională, iar fosta amantă nu a fost invitată să participe la evenimentele oficiale.
În noiembrie 1910, familia Keppel a părăsit Marea Britanie. Alice a spus că pleacă pentru a le asigura educația fiicelor ei, dar a fost, de fapt, călătoria care a marcat schimbarea majoră a stilului ei de viață. Soții Keppel au petrecut doi ani în Orientul Îndepărtat și Ceylon, apoi au revenit în Anglia și s-a mutat în Grosvenor Street. În timpul Primului Război Mondial, contesa a ajutat-o pe prietena ei, Lady Sarah Wilson, să administreze spitalul pentru soldații răniți pe care aceasta îl organizeze în nordul Franței, în orașul Boulogne-sur-Mer.
În 1925, Alice și soțul ei s-au mutat în Italia, au cumpărat palatul Villa dell’ Ombrellino din Bellosguardo, aflat lângă Florența, găzduind aici petreceri care au atras multe personalități de prim rang ale regalității europene, printre care regele și regina Greciei, regele și regina Iugoslaviei, regina exilată a Spaniei. Familia Keppel s-a întors în Marea Britanie în 1940, după ce a început cel de-al Doilea Război Mondial.
Pe 11 decembrie 1936, când nepotul lui Edward al VII-lea, Edward al VIII-lea, a abdicat de la tron pentru a se căsători cu Wallis Simpson, Alice, care lua masa la Hotelul Ritz, a fost auzită spunând: “Lucrurile se făceau mult mai bine pe vremea mea.”
În 1946, cuplul Keppel, care tocmai împlinise 56 de ani de căsătorie, s-a întors la palatul din Italia, iar un an mai târziu, pe 11 septembrie 1947, Alice a murit din cauza unei ciroze hepatice. Soțul ei, George, a murit două luni și jumătate mai târziu, într-un apartament pe care îl avea la Hotelul Ritz, spunând pe patul de moarte că nu poate trăi fără ea. Amândoi au fost înmormântați în Cimitero Evangelico degli Allori din Florența.
Prin fiica ei cea mică, Sonia, care s-a căsătorit cu Roland Cubitt, al III-lea Baron Ashcombe, Alice Keppel este străbunica Camillei, regina consoartă a Angliei, devenită soția regelui Charles al III-lea (stră-strănepotul regelui Edward al VII-lea) în aprilie 2005. Sonia și Roland Cubitt au avut trei copii: Rosalind Maud Cubitt (căsătorită cu Bruce Middleton Hope Shand, părinții Camillei), Henry Edward Cubitt și Jeremy John Cubitt.
