Moștenirea prințului Andrew pentru singurul său fiu

Prințul Andrew al Greciei și Danemarcei s-a născut pe 2 februarie 1882 la Palatul Tatoi și a fost cel de-al șaptelea copil al regelui George I al Greciei și al Olgăi Constantinovna a Rusiei, fiind prin naștere atât prinț al Danemarcei, cât și al Greciei. Copilul a învățat limbile greacă, daneză, germană, franceză, engleză și rusă, dar în conversațiile cu părinții săi a refuzat să vorbească altă limbă decât cea greacă. În adolescență a urmat școala de cadeți și colegiul militar din Atena, dar a făcut și cursuri suplimentare la diverse discipline militare de la Panagiotis Danglis, înrolându-se în armată ca ofițer de cavalerie în mai 1901.

În 1902, prințul Andrew a întâlnit-o pe Prințesa Alice de Battenberg în timpul vizitei sale la Londra, cu ocazia încoronării regelui Eduard al VII-lea, care îi era unchi. Prințesa Alice era fiica Prințului Louis de Battenberg și a Prințesei Victoria de Hesse, nepoată a regelui Eduard, cei doi tineri s-au îndrăgostit, iar anul următor, pe 6 octombrie 1903, s-au căsătorit într-o ceremonie civilă la Darmstadt. A doua zi au fost oficiate două slujbe religioase de nuntă: una luterană, în Biserica Castelului Evanghelic, și o altă ortodoxă, în Capela Rusă de pe Mathildenhöhe. Cuplul a avut cinci copii: Margarita, Theodora, Cecilie, Sofia și Philip.

În 1909, situația politică din Grecia a dus la declanșarea unei lovituri de stat, pentru că guvernul de la Atena a refuzat să sprijine parlamentul cretan, care a cerut unirea Cretei, parte a Imperiului Otoman la acel moment, cu Grecia continentală. Câțiva ofițeri nemulțumiți au format o Ligă militară naționalistă care a făcut presiuni pentru demisia prințului Andrew din armată.

Câțiva ani mai târziu, la izbucnirea Războaielor Balcanice, în 1912, Andrew a reintrat în armată ca locotenent-colonel în Regimentul 3 Cavalerie, fiind plasat la comanda unui spital de campanie, iar după ce tatăl său a fost asasinat, prințul a moștenit o vilă pe insula Corfu, Mon Repos.

În timpul Primului Război Mondial, a continuat să viziteze Marea Britanie, în ciuda acuzațiilor voalate din Camera Comunelor că ar fi agent german. Fratele său, regele Constantin, care era cumnatul Kaiserului, a urmat o politică de neutralitate, dar guvernul condus de Venizelos i-a sprijinit pe Aliați. Până în iunie 1917, politica de neutralitate a regelui devenise de neacceptat, astfel încât familia regală greacă a fost forțată să plece în exil în Elveția.

A urmat moartea tânărului rege Alexandru, din cauza unei infecții provocate de o mușcătură de maimuță, Constantin a fost repus pe tron, iar Andrew a ajuns din nou în armată, de data aceasta ca general-maior. Familia sa și-a stabilit reședința la Mon Repos, iar el a primit comanda Corpului II de Armată până în martie 1922, când a fost numit comandant al Corpului V de Armată din Epir și Insulele Ionice.

După înfrângerea Greciei în Asia Mică în august 1922 și izbucnirea Revoluției din septembrie, prințul Andrew a fost arestat, judecat de curtea marțială și găsit vinovat de “nerespectarea ordinelor”, pentru că acționase din proprie inițiativă în timpul unei bătălii din anul precedent. Mulți inculpați din procesele de trădare care au urmat loviturii de stat au fost împușcați, inclusiv cinci politicieni de rang înalt, iar Andrew, deși a fost cruțat, a fost alungat pe viață din Grecia, familia sa luând calea exilului la bordul crucișătorului britanic HMS Calypso. Cuplul princiar s-a stabilit la Saint-Cloud, la periferia Parisului, într-o casă mică primită de la o cumnată bogată, prințesa Marie Bonaparte. Lui Andrew, soției lui, Alice, și copiilor  li s-a retras cetățenia greacă și au călătorit sub pașapoarte daneze.

În perioada exilului, familia a devenit din ce în ce mai dispersată. Alice a lucrat într-un magazin de caritate pentru refugiații greci, dar devenise profund religioasă și începuse să spună că primește mesaje divine și că are puteri vindecătoare. În 1930, după ce a suferit o criză severă, a fost diagnosticată cu schizofrenie paranoidă, fiind mai întâi tratată de psihiatrul Thomas Ross, apoi de celebrul psihiatru Maurice Craig, cel care l-a avut pacient și pe viitorul rege George al VI-lea al Angliei. Diagnosticul de schizofrenie a fost confirmat în sanatoriul lui Ernst Simmel de la Tegel, apoi prințesa a fost scoasă cu forța din familie și plasată într-un sanatoriu celebru din Elveția, o instituție extrem de scumpă, de mare prestigiu, în care erau internați mulți pacienți bogați.

Fiicele cuplului s-au căsătorit și s-au stabilit în Germania, iar mezinul Philip a fost trimis la școală în Marea Britanie, fiind crescut de rudele britanice ale mamei sale. Prințul Andrew s-a stabilit în sudul Franței, pe Riviera Franceză, a stat inițial într-un apartament mic, apoi în diverse camere de hotel sau la bordul unui iaht, împreună cu tânăra franțuzoaica Andrée de La Bigne, o actriță care se dădea drept contesă. Căsătoria lui cu prințesa Alice era terminată în mod efectiv, iar după ce aceasta s-a recuperat și a fost externată din sanatoriu, s-a întors în Grecia. În 1936, după ce sentința lui de exil a fost anulată, Andrew a revenit și el în țară pentru o scurtă vizită. Anul următor, fiica sa, Cécile, ginerele și doi dintre nepoți au murit într-un accident aviatic la Oostende și la înmormântarea acestora a reîntâlnit-o, după șase ani, pe soția sa, care nu se afla într-o stare psihică prea bună.

La începutul celui de-al Doilea Război Mondial, Andrew s-a aflat în Franța, în timp ce fiul său, Prințul Philip, lupta de partea britanicilor și, timp de cinci ani, nu și-a văzut nici fosta soție, nici băiatul.

Prințul a murit pe 3 decembrie 1944, la vârsta de 62 de ani, într-o cameră a Hotelului Metropole din Monte Carlo, din cauza  insuficienței cardiace de care suferea, exact în momentul în care războiul se termina. A fost înmormântat în curtea bisericii ortodoxe ruse din Nisa, dar în 1946 rămășițele sale au fost transferate la cimitirul regal de la Palatul Tatoi. Philip și secretarul său privat de la acea vreme, Mike Parker, au călătorit la Monte Carlo pentru a lua obiectele ce aparținuseră prințului de la amanta franceză, Andrée de La Bigne: un inel cu sigiliu pe care prințul l-a purtat zilnic de atunci înainte, o perie de ras cu mâner de fildeș și câteva haine pe care le-a dus la croitor pentru a le ajusta și pe care le-a folosit o vreme. Prințul Andrew i-a lăsat moștenire singurului său fiu șapte zecimi din averea sa, dar și o datorie de 17.500 de lire sterline. Philip a devenit pe 20 noiembrie 1947, în ziua căsătoriei cu viitoarea regină Elisabeta a II-a, Duce de Edinbugh, Conte de Merioneth și Baron Greenwich, în 1957 a fost numit Prinț al Regatului Unit și a încetat din viață pe 9 aprilie 2021.