Charlotte de Valentinois a fost una dintre figurile cele mai enigmatice și controversate ale începutului de secol XX din familia princiară monegască. Educată la Paris și crescută între două lumi — aristocrația europeană și originea sa modestă — a trăit o viață marcată de contradicții: a fost prințesă, activistă și mamă a viitorului Rainier al III-lea, dar nu s-a simțit confortabil în niciunul dintre roluri.
Charlotte a venit pe lume pe 30 septembrie 1898 și a fost fiica lui Louis al II-lea de Monaco și a cântăreței de cabaret Marie Juliette Louvet. Cum prințul nu avusese în copilărie o relație prea bună cu tatăl său, a decis să plece în Franța, înrolându-se la Academia Militară de la Saint-Cyr. Patru ani mai tîrziu, după absolvire, s-a înscris în Legiunea străină și a luptat în războaiele coloniale din Africa.
În timp ce se afla în Algeria, a întâlnit-o pe cântăreața Marie Juliette Louvet, care avea deja doi copii, Georges și Marguerite, cu un fotograf francez, s-a îndrăgostit de ea, însă tatăl lui, prințul Albert I de Monaco, nu i-a permis să o ia de soție, din cauza originii modeste a tinerei. Mai târziu s-a spus că Louis și-ar fi ignorat tatăl și că s-ar fi căsătorit cu ea în 1897, dar nu există documente de stare civilă care să ateste acest mariaj. În orice caz, dacă oficializarea relației este incertă, se știe cu siguranță că Marie Juliette i-a dăruit o fiică, pe viitoarea prințesă Charlotte de Monaco.
În 1908, prințul s-a întors acasă lăsându-și amanta și fetița în vârstă de 10 ani în Algeria. La izbucnirea Primului Război Mondial, bărbatul s-a reînrolat în armata franceză, devenind unul dintre cei mai remarcabili soldați ai celei de-a cincea Armate.
Curând micul regat Monaco a intrat într-o criză politică, deoarece Louis al II-lea nu a mai avut alți copii, iar tronul ar fi urmat să treacă la vărul lui primar, Wilhelm, duce de Urach. Pentru a fi blocată această succesiune, în 1911 s-a adoptat o lege prin care Charlotte, fiica nelegitimă, a fost recunoscută drept moștenitoare, deci parte a familiei regale.
Charlotte a fost recunoscută în mod oficial de prințul de Monaco pe 16 mai 1919, devenind astfel ducesă de Valentinois și moștenitoare a tronului.
Tânăra s-a căsătorit un an mai târziu cu contele Pierre de Polignac, care a luat numele Grimaldi și a devenit, la rândul său, prinț de Monaco. Cuplul a avut doi copii: Antoinette Louise Alberte Suzanne și Rainier al III-lea de Monaco.
Căsnicia lor nu a fost una fericită, așa că s-au separat în martie 1930, când Charlotte și-a părăsit soțul pentru a locui cu amantul ei italian, un anume Del Maso, divorțul devenind oficial în februarie 1933, printr-o ordonanță emisă de prințul Louis al II-lea.
Pe 30 mai 1944, cu o zi înainte ca fiul ei să împlinească 21 de ani, Charlotte i-a cedat drepturile de succesiune și în 1949, după ce Rainier și-a asumat tronul, prințesa s-a mutat la Le Marchais, un domeniu al familiei Grimaldi aflat în afara Parisului, unde a trăit cu noul ei iubit, un hoț francez de bijuterii numit René Girier. Prințesa a murit la Paris, la vârsta de 79 de ani, în ziua de 16 noiembrie 1977.
