A fost o figură remarcabilă a secolului XX, datorită curajului și dedicării pentru cauze filantropice. Născută surdă, a învățat să citească de pe buze și mai târziu a fondat un ordin medical pentru a-i ajuta pe cei aflați în nevoie. Viața mamei prințului Philip a fost marcată de multe tragedii personale, dar a devenit o sursă de inspirație pentru familia regală britanică.
Alice de Battenberg s-a născut pe 25 februarie 1885 la Castelul Windsor, în prezența reginei Victoria, și a fost cel mai mare copil al Prințului Louis de Battenberg și al Prințesei Victoria de Hesse. Pe la vârsta de 3 ani, familia a observat că fetița învăța greu să vorbească, iar medicii au diagnosticat-o cu surditate congenitală. Sprijinită în permanență de mama ei, mica prințesă s-a obișnuit să citească de pe buze și a reușit să vorbească fluent limba germană, pe lângă engleza maternă.
În 1902, la încoronarea regelui Eduard al VII-lea, Alice l-a cunoscut pe Prințul Andrew al Greciei și Danemarcei, cel de-al patrulea fiu al regelui George I, și, un an mai târziu, în octombrie 1903, cei doi s-au căsătorit civil și religios. Nunta lor a fost una dintre ultimele mari reuniuni ale urmașilor reginei Victoria ce a fost organizată înainte de Primul Război Mondial.
După ceremonie, prințul Andrew și-a continuat cariera în armată, iar prințesa s-a implicat în misiuni de caritate. În 1908, Alice a vizitat Rusia pentru nunta Marii Ducese Marie cu Prințul William al Suediei și, în timp ce se afla acolo, a discutat mult cu mătușa ei, Marea Ducesă Elisabeta Feodorovna, care pregătea întemeierea unui ordin religios pentru asistente medicale, fiind foarte impresionată de menirea pe care și-o găsise aceasta.
La întoarcerea în Grecia, Andrew și prințesa Alice au constatat că situația politică se înrăutățise, câțiva ofițeri nemulțumiți formaseră o ligă militară naționalistă, iar aceste mișcări au dus în final la ascensiunea la putere a lui Eleftherios Venizelos. În aceste condiții, prințul a demisionat din armată, dar a revenit asupra deciziei când au început războaiele balcanice. Alice a lucrat ca asistentă medicală, participând ea însăși la intervențiile pentru salvarea răniților și contribuind la organizarea spitalelor de campanie, fapte pentru care regele George al V-lea i-a acordat Crucea Roșie Regală în 1913.
În timpul Primului Război Mondial, prințesa și cele patru fiice ale ei (unicul băiat, Philip, viitorul soț al reginei Elisabetei a II-a avea să se nască în 1921), au fost nevoite să se adăpostească în beciul palatului regal în timpul bombardamentului francez din 1 decembrie 1916. Câteva luni mai târziu, Alice și ceilalți membri ai familiei regale au fost forțați să plece în exil imediat după abdicarea regelui Constantin I, stabilindu-se în Elveția.
În anul următor, două dintre mătușile ei, țarina Alexandra Feodorovna și Marea Ducesă Elisabeta Feodorovna, au fost ucise de bolșevici. Când regele Constantin a revenit la tron, în 1920, familia regală s-a întors pentru scurt timp în Grecia, iar prințesa Alice și Andrew și-au stabilit reședința în Corfu, dar în 1922, după cea de-a doua exilare a suveranului Greciei, prințul, care fusese comandant al Corpului al II-lea al Armatei în timpul războiului, a fost reținut, câțiva foști miniștri și generali arestați în același timp cu el fiind împușcați. Speriați, prințul și prințesa au fugit din Grecia la bordul cuirasatului britanic, HMS Calypso.
Familia s-a stabilit în Franța, într-o casă mică aflată la marginea Parisului, iar Alice a lucrat într-un magazin de caritate pentru refugiații greci. Prințesa devenise profund religioasă și începuse să spună că primește mesaje divine și că are puteri vindecătoare. În 1930, după ce a suferit o criză nervoasă severă, a fost diagnosticată cu schizofrenie paranoidă, fiind mai întâi tratată de psihiatrul Thomas Ross, apoi de celebrul psihiatru Maurice Craig, cel care l-a avut pacient și pe viitorul rege George al VI-lea al Angliei. Diagnosticul de schizofrenie a fost confirmat în sanatoriul lui Ernst Simmel de la Tegel, Berlin.
Prințesa a fost plasată într-un spital celebru din Elveția, o instituție extrem de scumpă, de mare prestigiu, în care au fost internați mulți pacienți celebri, printre ei aflându-se și coregraful Vaslav Nijinsky. Medicii curanți ai prințesei i-au cerut opinia psihanalistului Sigmund Freud, care a considerat că starea ei este rezultatul frustrărilor sexuale și a recomandat radioterapia zonei ovariene pentru a-i micșora libidoul. Auzind ce tratament urmează să primească, Alice a protestat vehement, susținând că este pe deplin sănătoasă.
După acest episod traumatic, a trăit separată de soțul ei și, când medicii au fost de acord să o externeze, a rupt complet relațiile cu membrii familiei regale. În timpul lungii convalescențe, fiicele ei se căsătoriseră cu prinți germani, dar Alice nu a participat la niciuna dintre nunți. Singurul său fiu, prințul Philip, a rămas în Anglia, în grija unchilor lui, Lordul Louis Mountbatten și Sir George Mountbatten, și a bunicii, Prințesa Victoria de Hesse. În 1937, una dintre fiicele lui Alice, Cecilie, ginerele și doi nepoți au murit într-un accident aerian la Ostend. La înmormântare, Alice l-a reîntâlnit, după șase ani, pe soțul ei, prințul Andrew, și a reluat treptat contactul cu familia.
În 1938, prințesa s-a întors la Atena singură și și-a dedicat restul vieții operelor de caritate. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial a rămas în Grecia și a adăpostit mai mulți refugiați evrei, pentru acest episod eroic fiind recunoscută astăzi ca Drept între popoare de Memorialul Yad Vashem. Prințesa a rămas în Grecia și după încheierea războiului și a fondat un institut medical în care lucrau doar maici, după modelul celui înființat în 1909 de mătușa ei, Marea Ducesă Elisabeta Feodorovna.
Alice s-a întors în Marea Britanie în aprilie 1947, pentru a asista la pregătirile pentru nunta singurului ei fiu, devenit locotenentul Philip Mountbatten, cu prințesa Elisabeta, fiica cea mare și moștenitoarea prezumptivă a regelui George al VI-lea al Regatului Unit, eveniment care a avut loc în noiembrie. La ceremonie, Prințesa Alice a fost așezată în partea de nord a Catedralei Westminster, în colțul opus locului unde stăteau regele George, regina Elisabeth și regina-mamă Mary de Teck.
În 1960, a vizitat India la invitația fostului ministru al sănătății, doamna Amrit Kaur, care a fost impresionată de interesul prințesei pentru gândirea indiană. Vizita a fost scurtată brusc din motive necunoscute, iar cumnata lui Alice, Edwina Mountbatten, care întâmplător trecea prin Delhi în aceeași perioadă, a trebuit să discute cu gazdele indiene care nu înțelegeau schimbarea de plan a prințesei. Mai târziu Alice a povestit că a avut o experiență de “ieșire din corp”.
După căderea regelui Constantin al II-lea al Greciei în 1967, bătrâna prințesă a fost invitată de către fiul ei, Philip, și de soția acestuia, regina Elisabeta a II-a a Marii Britanii, să locuiască la Palatul Buckingham din Londra, unde a murit doi ani mai târziu, pe 5 decembrie 1969. Nu a lăsat niciun fel de bunuri moștenire pentru că nu mai avea nicio avere. Inițial rămășițele pământești au fost amplasate în cripta regală din Capela St George, dar, pentru că înainte de a muri își exprimase dorința de a fi înmormântată la Mănăstirea Sfintei Maria Magdalena din Ghetsimani, lângă mătușa ei, Mare Ducesa Elisabeta Feodorovna, dorința i-a fost împlinită pe 3 august 1988, când sicriul a fost transferat la locul final de odihnă de la Ierusalim.
