Liviu Librescu s-a născut pe 18 august 1930 la Ploiești, într-o familie de origine evreiască, fiind fiul avocatului Izidor Librescu care, în 1940, a fost exclus din barou, la fel ca toți avocații evrei, iar un an mai târziu, în 1941, a fost deportat în Transnistria.
Copilul și mama lui, Mina Librescu, au găsit adăpost la rude, dar nu peste mult timp au fost internați în ghetoul din Focșani. După încheierea celui de-al Doilea Război Mondial, Izidor Librescu s-a întors din prizonieratul în Transnistria, a devenit membru activ în partidul liberal condus de Gheorghe Tătărescu și a fost reprimit în barou, dar peste doar trei ani, în 1948, avea să fie din nou radiat de comuniști, pentru că s-a opus… „democratizarii organizației”.
Tânărul Librescu, deși avea origine socială nesănătoasă, a urmat secția de Aviație a Universității Politehnice din Bucuresti, a devenit cadru didactic și s-a căsătorit în 1968 cu Marilena, fiica unui medic stomatolog din Focșani.
În 1975, când și-a depus actele pentru plecarea din țară, a fost nevoit să-și dea demisia din învățământ și a rămas trei ani fără slujbă. Ajuns mai întâi în Israel, a predat la catedra de aeronautică de la Tel Aviv University, iar în 1985 a plecat, împreună cu familia, în Statele Unite ale Americii, devenind professor la Virginia Polytechnic Institute.
De atunci a lucrat în permanență ca profesor în cadrul Engineering Sciens and Mecanics Department. În timpul masacrului armat de la Universitatea Virginia Tech din 16 aprilie 2007, care s-a soldat cu 33 de persoane decedate, Librescu se afla în timpul unui curs.
Profesorul, care avea 76 de ani, a blocat cu propriul trup ușa clasei în care se afla împreună cu 22 dintre studenții săi, timp în care toți tinerii au sărit de la fereastra sălii de clasă aflată la etajul al doilea al clădirii. După câteva minute a fost împușcat și a murit pe loc.
Seung-Hui Cho, cel care a fost identificat de autorități drept autorul atacului, se născuse în Coreea de Sud și fusese crescut în Virginia, avea drept de rezidență în Statele Unite, era student al universității și locuia în campus. Criminalul, care avea doar 23 de ani, s-a sinucis în aceeași zi.
