Deși nu a purtat oficial titlul de împărăteasă, Hermine Reuss a jucat un rol important în viața fostului monarh Wilhelm al II-lea al Germaniei în perioada în care acesta s-a aflat în exil, susținându-l în speranțele de restaurare a monarhiei.
Hermine a venit pe lume pe 17 decembrie 1887 la Greiz și a fost al cincilea copil al lui Heinrich al XXII-lea, prințul de Greiz, și a Idei Mathilde Adelheid din Schaumburg-Lippe. După moartea prematură a mamei, a fost trimisă la curtea prințesei Louise și a Marelui Duce Frederic I de Baden, care au crescut-o ca pe fiica lor, dându-i o educație adecvată rangului.
Tânăra s-a căsătorit pe 7 ianuarie 1907 cu Johann George Ludwig Ferdinand August de Schönaich-Carolath, cuplul având cinci copii: Hans Georg, Georg Wilhelm, Hermine Caroline, Ferdinand Johann și Henriette Hermine.
În ianuarie 1922, unul dintre fiii ei i-a trimis împăratului german Wilhelm al II-lea, care se afla în exil, urări cu ocazia zilei de naștere, iar acesta l-a invitat împreună cu mama sa la Huis Doorn. Kaiserul a găsit-o pe Hermine foarte atractivă și a apreciat compania ei. Cei doi aveau multe în comun, ambii fiind văduvi de curând: Hermine de un an și jumătate, iar Wilhelm de doar nouă luni, după ce împărăteasa Augusta Viktoria de Schleswig-Holstein murise la vârsta de 62 de ani.
La începutul anului 1922, Wilhelm era hotărât să se căsătorească cu doamna Reuss, în ciuda opoziției susținătorilor lui și a obiecțiilor propriilor copii. În acel moment fostul suveran avea 63 de ani, iar Hermine de-abia împlinise 34 de ani. În plus, pentru mulți germani, Wilhelm era încă o figură simbolică, chiar dacă abdicase. Căsătoria cu o femeie puțin cunoscută, dintr-o ramură aristocratică minoră, a fost considerată o decizie nepotrivită, care putea submina imaginea monarhiei.
Evenimentul s-a desfășurat pe 5 noiembrie 1922 la Doorn, iar mai târziu medicul lui Wilhelm, Alfred Haehner, a susținut că prințesa s-a căsătorit cu fostul Kaiser în speranța că va deveni împărăteasă, dar în scurt timp și-a dat seama că acest plan este nerealizabil. Cu puțin înainte de prima aniversare a nunții, Haehner a povestit că a fost de față în momentul în care Hermine a spus cât de mult regretă acest mariaj. Totuși, aparent cuplul a avut o viață fericită.
În 1927, prințesa a scris cartea „O împărăteasă în exil: Zilele mele în Doorn”, o relatare a vieții ei de până atunci, în care a vorbit în termeni elogioși despre Kaiser. A avut grijă de administrarea proprietăților lui, a înființat o organizație de ajutorare a persoanelor defavorizate și a rămas în contact cu cercurile monarhiste și naționaliste, fiind însoțitoarea permanuntă a bătrânului împărat până la moartea acestuia, în 1941.
După decesul lui Wilhelm, Hermine s-a întors în Germania și a locuit la o moșie aflată Silezia de Jos, dar în timpul ofensivei Vistula-Oder de la începutul anului 1945, a fugit de Armata Roșie care avansa în Europa, refugiindu-se la reședința surorii ei din Turingia. După finalul celui de-al Doilea Război Mondial, a fost ținută sub arest la domiciliu în Frankfurt pe Oder, în zona de ocupație sovietică, și mai târziu a fost încarcerată în lagărul Paulinenhof.
Pe 7 august 1947, Hermine, care avea 59 de ani, a murit din cauza unui atac de cord, în timp ce se afla sub paza soldaților sovietici, într-un mic apartament din Frankfurt. Prințesa a fost înmormântată în Templul antic al Parcului Sanssouci din Potsdam.
