O împărăteasă în exil: Hermine Reuss

Hermine Reuss s-a născut pe 17 decembrie 1887 la Greiz, fiind al cincilea copil al lui Heinrich al XXII-lea, prințul de Greiz, și a Idei Mathilde Adelheid din Schaumburg-Lippe. După moartea prematură a mamei, copila a fost trimisă la curtea prințesei Louise a Prusiei și a Marelui Duce Frederic I de Baden, care au crescut-o ca pe fiica lor, dându-i o educație adecvată rangului.

Hermine s-a căsătorit pe 7 ianuarie 1907 cu prințul Johann George Ludwig Ferdinand August de Schönaich-Carolath, cuplul având cinci copii: Hans Georg, Georg Wilhelm, Hermine Caroline, Ferdinand Johann și Henriette Hermine.

În ianuarie 1922, unul dintre fiii ei i-a trimis împăratului german Wilhelm al II-lea, care se afla în exil, urări cu ocazia zilei de naștere, iar acesta l-a invitat apoi pe băiat și pe mama sa la Huis Doorn. Wilhelm a găsit-o pe Hermine foarte atractivă și s-a bucurat mult de compania ei. Cei doi aveau multe în comun, ambii fiind văduvi de curând: Hermine de un an și jumătate, iar Wilhelm de doar nouă luni, după ce Augusta Viktoria de Schleswig-Holstein murise la vârsta de 62 de ani, din cauza șocului abdicării Kaiserului.

La începutul anului 1922, Wilhelm era hotărât să se căsătorească cu Hermine, în ciuda opoziției susținătorilor lui și a obiecțiilor propriilor copii din prima căsătorie. În acel moment fostul împărat avea 63 de ani, iar Hermine de-abia împlinise 34 de ani.

Evenimentul a avut loc pe 5 noiembrie 1922 la Doorn, iar mai târziu medicul lui Wilhelm, Alfred Haehner, a susținut că prințesa s-a căsătorit cu fostul Kaiser în speranța că va deveni împărăteasă, dar în scurt timp și-a dat seama că acest plan este nerealizabil. Cu puțin înainte de prima aniversare a nunții, Haehner a povestit că a fost de față în momentul în care Hermine a spus cât de mult regretă acest mariaj. Totuși, aparent cuplul a avut o viață fericită.

În 1927, prințesa a scris cartea “O împărăteasă în exil: Zilele mele în Doorn”, o relatare a vieții ei de până atunci, în care a vorbit în termeni elogioși despre Kaiser. A avut grijă de administrarea proprietăților lui, a înființat o organizație de ajutorare a persoanelor defavorizate și a rămas în contact cu cercurile monarhiste și naționaliste, fiind însoțitoarea constantă a bătrânului împărat până la moartea acestuia, în 1941.

După decesul lui Wilhelm, Hermine s-a întors în Germania și a locuit la o moșie aflată Silezia de Jos, dar în timpul ofensivei Vistula-Oder de la începutul anului 1945, a fugit de Armata roșie care avansa în Europa, refugiindu-se la reședința surorii ei din Turingia. După finalul celui de-al Doilea Război Mondial, a fost ținută sub arest la domiciliu în Frankfurt pe Oder, în zona de ocupație sovietică, și mai târziu a fost încarcerată în lagărul Paulinenhof.

Pe 7 august 1947, Hermine, care avea 59 de ani, a murit din cauza unui atac de cord, în timp ce se afla sub paza soldaților Armatei Roșii, într-un mic apartament din Frankfurt. Prințesa a fost înmormântată în Templul antic al Parcului Sanssouci din Potsdam.