Robert Redford, unul dintre cei mai iubiți și respectați actori ai Hollywoodului, a avut o carieră de peste șase decenii și a rămas în memoria publicului prin rolurile din Butch Cassidy and the Sundance Kid, All the President’s Men sau Out of Africa.
Actorul a venit pe lume la 18 august 1938, în Santa Monica, California, într-o familie modestă: tatăl lui era lăptar și a ajuns mai ulterior contabil la compania Standard Oil, din acest motiv familia mutându-se la Van Nuys. Părinții și-au dorit ca fiul să aibă un job stabil și de aceea l-au înscris la o școală de finanțe, dar, după cum mărturisea chiar Redford, „la această școală am învățat cel mai mult din faptul că mă uitam pe fereastră și dădeam drumul fanteziei să zboare, în loc să ascult ce predau dascălii“.
Cu toate acestea, a ajuns student la University of Colorado, unde a primit o bursă nu pentru performanțe academice, ci datorită talentului la baschet. În anii de facultate, Redford a trecut printr-o tragedie personală: și-a pierdut mama, iar acest eveniment trist l-a determinat să renunțe la universitate. A urmat o perioadă de rătăciri, marcată de spiritul generației „beat”: a străbătut Statele Unite cu autostopul și a lucrat ca petrolist în California pentru a strânge bani cu care să plece în Europa, unde dorea să studieze pictura.
La Paris și Florența și-a încercat norocul ca artist plastic, dar, în loc de succes, a cunoscut sărăcia și foamea. Neavând altă soluție, s-a întors în Statele Unite și a trăit o vreme la Los Angeles, având diverse slujbe ocazionale. În L.A. a cunoscut-o pe Lola Van Wagenen, viitoarea soție, și, la insistențele ei, a plecat la New York pentru a-și continua studiile de artă, dar i-a venit ideea de a încerca actoria, așa că s-a înscris la American Academy of Dramatic Arts.
Într-o seară din 1958, a sunat-o pe Lola și i-a cerut mâna. Ea a acceptat, iar cei doi s-au căsătorit după scurt timp. Cuplul a locuit într-un apartament modest din East Side și a dus o viață austeră, trăind doar din banii ei. Când tânăra a rămas însărcinată, a fost concediată, dar Redford tocmai reușise să obțină primele roluri mici la Broadway.
Piesele „Duminică la New York“ și „Desculț în parc“, regizate de Mike Nichols, i-au adus popularitate și l-au impus în lumea teatrului.
În 1967, apariția în filmul „Desculț în parc“, alături de Jane Fonda, i-a adus primul mare succes în cinematografie. Cariera lui a cunoscut apoi o ascensiune fulminantă, Redford devenind una dintre cele mai mari vedete ale filmului american și mondial, iar consacrarea definitivă a venit odată cu pelicula „Butch Cassidy and the Sundance Kid“, în care a jucat alături de Paul Newman, formând unul dintre cele mai cunoscute cupluri din istoria cinematografiei.
„La urma urmelor, datoria mea principală este să fac filme. Cred că aceasta este meseria pe care o stăpânesc cel mai bine și de aceea mă dedic ei cu toată pasiunea. Dar nu până la moarte, să fie limpede“, spunea Robert Redford într-un interviu.
Întrebat are sunt filmele care i-au plăcut cel mai mult, a numit două pelicule clasice: „Comoara din Sierra Madre“ și „Cântând în ploaie“. Apoi a adăugat: „Poate o să vi se pară ciudat și distractiv, dar nu-mi place să merg la cinema. Fac multe alte lucruri. Nu rezist să stau prea mult într-un loc; am repede senzația că întregul corp îmi este inundat de furnici. N-am avut răbdare să văd până la capăt nici măcar filmele în care am jucat…“
În 1985, s-a despărțit de Lola, cu care fusese căsătorit timp de 27 de ani. Cei doi au avut patru copii împreună, însă primul fiu, Scott, a murit în 1959, din cauza sindromului morții subite la sugari. Mulți ani mai târziu s-a recăsătorit cu artista germană Sibylle Szaggars.
În 2018, Robert Redford a decis să-și încheie cariera de peste șase decenii în lumea filmului. Actorul american a anunțat atunci că lungmetrajul „The Old Man and The Gun“ este ultima sa apariție pe marele ecran.
„Niciodată să nu spui niciodată, dar cred că aici se încheie drumul meu în actorie. După acest film mă voi odihni, fac meseria asta de la 21 de ani și cred că e de ajuns. Și de ce să nu-mi fac ieșirea cu o peliculă bună și pozitivă?!“, a declarat atunci pentru Entertainment Weekly.
Redford a încetat din viață pe 16 septembrie 2025, la vârsta de 89 de ani, la reședința lui din Sundance, Utah. Numeroase personalități din industria cinematografică i-au omagiat cariera excepțională, printre ele aflându-se Jane Fonda, care a scris: „A însemnat foarte mult pentru mine și a fost un om minunat în toate privințele. A reprezentat acea Americă pentru care trebuie să continuăm să luptăm“, și Meryl Streep, colega de platou din „Out of Africa“, care a transmis, la rândul ei, un mesaj emoționant: „Unul dintre lei a plecat. Odihnește-te în pace, dragul meu prieten.“
