Charlotte de Luxemburg, viața fără pată a iubitei ducese

Charlotte Adelgonde Elisabeth Marie Wilhelmine s-a născut pe 23 ianuarie 1896 la Castelul Berg din Luxemburg și a fost cea de-a doua fiică a Marelui Duce Wilhelm al IV-lea și a soției acestuia, Marie Anne a Portugaliei. Sora ei mai mare, marea ducesă Marie-Adélaide, care avea doar 17 ani, a devenit suverană când tatăl lor a murit, pe 25 februarie 1912, iar mama i-a fost regentă până la împlinirea vârstei de optsprezece ani.

Marie-Adelaide era interesată de politică și participa activ la guvernare, dar, în același timp, era o romano-catolică devotată, cu convingeri religioase puternice și vederi politice foarte conservatoare. Odată cu izbucnirea Primului Război Mondial, în 1914, Imperiul German a încălcat neutralitatea Luxemburgului și a invadat țara pe 2 august, în această perioadă marea ducesă a avut o relație destul de cordială cu invadatorii germani, iar atitudinea ei a făcut-o foarte nepopulară pentru populația luxemburgheză. După sfârșitul războiului, Marie-Adelaide a fost aspru criticată pentru atitudinea ei pro-germană și parlamentarii au început să facă presiuni pentru a o forța să abdice. Pe 9 ianuarie 1919, un grup de deputați socialiști și liberali au proclamat republica și, sub presiunea internațională, Marea Ducesă, care avea doar 24 de ani, a decis să părăsească tronul, dar a fost succedată de sora mai mică, prințesa Charlotte, care era următoarea în ordinea succesiunii.

Charlotte a trebuit să facă față tendințelor revoluționare din țară, dar, spre deosebire de sora ei, a ales să nu se amestece în politică. Printr-un referendum organizat în septembrie 1919, 77% din populație a votat pentru continuarea monarhiei cu Marea Ducesă Charlotte ca șef de stat, puterile sale fiind însă sever restricționate. Noua suverană s-a căsătorit pe 6 noiembrie 1919, la Luxemburg, cu Prințul Felix de Bourbon-Parma, un văr primar din partea mamei ei, cuplul având șase copii: Marele Duce Jean, Prințesa Elisabeta, Prințesa Marie Adelaide, Prințesa Marie Gabriele, Prințul Charles și Prințesa Alix. Până în 1935, Charlotte și-a vândut proprietățile germane, adică fostele palate rezidențiale ale ducilor de Nassau, Palatul Biebrich și Castelul Weilburg către Prusia. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, familia ducală a decis să părăsească Luxemburgul cu puțin timp înainte de sosirea trupelor naziste.

Neutralitatea regatului a fost încălcată în ziua de 9 mai 1940, în momentul în care Marea Ducesă Charlotte și familia ei se aflau deja în reședința Colmar-Berg și în acea zi ea a convocat o reuniune extraordinară a guvernului, decizia unanimă fiind să se plaseze sub protecția Franței. Inițial, familia ducală și-a stabilit reședința la Castelul Montastruc din sud-vestul Franței, dar înaintarea rapidă a forțelor germane, urmată de capitularea țării în luna următoare, a determinat guvernul francez să refuze orice garanție de securitate pentru executivul luxemburghez aflat în exil. În aceste condiții, Charlotte a primit permisiunea de a traversa Spania, cu condiția să nu se oprească pe drum, așa că Marea Ducesă și miniștrii ei s-au mutat în Portugalia.

Germanii i-au propus atunci să revină în țară garantându-i toate funcțiile, dar Charlotte a refuzat, ținând cont de experiențele surorii sale, care rămăsese în țara aflată sub ocupație germană în timpul Primului Război Mondial.

În august 1940, Marea Ducesă Charlotte s-a mutat la Londra, de unde a început să transmită mesaje de susținere poporului său, folosind frecvențele postului de radio BBC și, mai târziu, a călătorit în Statele Unite și în Canada. Copiii ei și-au continuat studiile la Montreal, iar suverana a avut mai multe întâlniri cu președintele Roosevelt. Între timp Luxemburgul, împreună cu zona franceză Moselle, deveniseră parte a conceptului hitlerist “Heim ins Reich”, oamenii au fost obligați să vorbească doar limba germană și au început să fie recrutați în armata nazistă.

În 1943, Marea Ducesă Charlotte și guvernul luxemburghez s-au întos în Europa, la Londra, iar transmisiunile ei la radio BBC au transformat-o în elementul central al mișcării de rezistență din Luxemburg.

Sora mai mică Marii Ducese Charlotte, Antonia, și cumnatul ei, Rupprecht, Prinț Moștenitor al Bavariei, au fost exilați în 1939 din Germania mai întâi în Italia, apoi în Ungaria. În 1944 prințesa a fost arestată de naziști, fiind deportată în lagărul de concentrare de la Dachau și ulterior transferată la Flossenbürg. Antonia a reușit să supraviețuiască în ciuda condițiilor îngrozitoare de tortură, dar starea ei de sănătate a fost grav afectată.

Marea Ducesă Charlotte s-a întors la Luxemburg în aprilie 1945, imediat după ce țara a fost eliberată de naziști, fiind primită cu mare bucurie de supușii săi. În anii următori suverana s-a implicat în multe activități publice care au contribuit la mărirea vizibilității și influenței Luxemburgului pe scena internațională, a invitat în țară mai mulți suverani sau lideri proeminenți, printre care Eleanor Roosevelt, regina Juliana a Olandei, René Coty, președintele Franței, regele Baudouin al Belgiei, regele Bhumibol al Thailandei  și regele Olav al V-lea al Norvegiei și, de asemenea, i-a vizitat pe Papa Pius al XII-lea, pe Charles de Gaulle și pe John F. Kennedy.

Pe 12 noiembrie 1964, Marea Ducesă a abdicat în favoarea fiului ei cel mare, Jean, care a domnit până în anul 2000, când, la rândul său, a abdicat în favoarea primului său născut, Henric, actualul Mare Duce de Luxemburg.

Charlotte a murit pe 9 iulie 1985, la vârsta de 89 de ani, la Castelul Fischbach, în urma unei îndelungi suferințe și a fost înmormântată în Cripta Ducală a Catedralei Notre-Dame din Luxemburg.