
Margaret Helen Greville s-a născut pe 20 decembrie 1863 și a fost fiica lui William McEwan, un întreprinzător care a devenit multimilionar din afaceri cu bere și a fost ales mai târziu deputat, și a amantei sale, Helen Anderson, care era o simplă bucătăreasă ce fusese căsătorită cu William Anderson, portar la fabrica omului de afaceri din Edinburgh. După moartea lui William Anderson în 1885, onorabilul William McEwan s-a căsătorit cu Helen, fiica lor, Margaret, având deja 21 de ani la acel moment.
În 1891, tânăra s-a căsătorit cu Ronald Greville, un bărbat care era cu un an mai mare decât ea, iar în 1906, tatăl ei le-a dăruit conacul Polesden Lacey din Great Bookham, Surrey. Soțul lui Margaret a murit doi ani mai târziu, iar tatăl, în 1913.
Văduva a devenit cunoscută pentru recepțiile fabuloase pe care le organiza, toată lumea bună din Anglia venind la Polesden Lacey, reședința ei fiind extrem de rafinată, decorată cu tablouri, mobilier și statuete foarte scumpe. În plus, era prietenă apropiată cu regina Mary de Teck și anturajul unei apropiate a familiei regale era considerat un privilegiu. Tânăra a primit propuneri de căsătorie de la Sir Evelyn Ruggles-Brise, în 1917, și de la Sir John Simon, dar le-a refuzat pe ambele, preferând să trăiască singură.
Englezoaica a murit pe 15 septembrie 1942, la vârsta de 78 de ani, și a fost înmormântată în curtea conacului său. Spectaculoasa casă cu toate valorile pe care le adunase în timp și moșia care o înconjura le-a lăsat moștenire organizației National Trust, în memoria tatălui ei.
Bijuteriile lui Margaret au ajuns, așa cum văduva și-a dorit, în proprietatea reginei-mamă Elisabeta Bowes-Lyon, printre acestea aflându-se un colier cu diamante ce aparținuse Mariei Antoaneta, o pereche de cercei cu diamante tip candelabru, mai multe tiare și un colier cu rubine realizat de Casa Boucheron, toate aflându-se astăzi în posesia familiei regale britanice. Valoroasele giuvaieruri au fost duse la Palatul Buckingham într-o simplă cutie neagră de tablă, exact așa cum le ținea proprietara lor.
O altă piesă foarte valoroasă din colecție este tiara de diamant cu model fagure de miere numită chiar “Greville Tiara”, aceasta fiind favorita Reginei-Mamă Elisabeta. În ultimii ani bijuteria a fost purtată frecvent de Camilla, actuala regină consoartă a Regatului Unit.
O altă diademă, tiara Greville Emerald Kokoshnik, cu platină și diamante, realizată tot de bijutierul parizian Boucheron, a fost purtată de prințesa Eugenie la nunta cu Jack Brooksbank, în octombrie 2018
Margaret Greville i-a lăsat, de asemenea, 20.000 de lire prințesei Margaret, sora cea mică a reginei Elisabeta a II-a, și 25.000 de lire reginei Victoria Eugenia a Spaniei.
Regretata regină Elisabeta, cea care a moștenit cea mai mare parte a colecției uriașe de bijuterii a milionarei, a descris-o ca fiind “vicleană, amabilă, amuzantă, dar și obraznică și cu limba ascuțită”.
Galerie foto: