Karl Lagerfeld a fost una dintre cele mai influente figuri ale secolului XX, un artist care a redefinit eleganța europeană și a transformat fundamental casele de modă pe care le-a condus. Cu o carieră ce s-a întins pe mai bine de șase decenii, creatorul nu a fost doar designer, ci și un adevărat maestru al stilului, aducând mereu inovație și rafinament în industria modei.
Karl Otto Lagerfeld s-a născut pe 10 septembrie 1933 la Hamburg, în Germania, într-o familie de comercianți suedezi care devenise bogată datorită importurilor de lapte praf. Mama lui, își amintea mai târziu, era o fermeie extrem de elegantă, cu o imaginație bogată, și adora parfumurile.
Copilăria și-a petrecut-o într-un mediu multicultural, în care pasiunea pentru limbile străine a fost cultivată din plin. Pe lângă germană, viitorul creator vorbea franceza, engleza și italiana. La 14 ani, s-a mutat la Paris, pentru a-și continua studiile, iar talentul său excepțional i-a deschis rapid ușile în industria modei. La doar 22 de ani, în 1954, a câștigat prestigiosul concurs internațional organizat de Secrétariat International de la Laine, alături de Yves Saint Laurent. Acesta a fost momentul care i-a asigurat intrarea în lumea eleganței pariziene, stabilindu-și rapid o poziție privilegiată.
De la Fendi la Chanel: Un imperiu al stilului
Cariera lui a fost marcată de colaborări cu unele dintre cele mai prestigioase case de modă europene. După ce a lucrat pentru Pierre Balmain și Jean Patou, Lagerfeld s-a alăturat casei de modă Fendi în 1965, transformând marca italiană într-un simbol al luxului și al inovației. A fost cel care a introdus din nou hainele de blană în modă, aducând un suflu modern materialelor tradiționale și creând o estetică îndrăzneață.
Însă cel mai important capitol al carierei sale a început în 1983, când a devenit director creativ la Chanel. La acel moment, casa de modă se afla într-un declin evident, însă Lagerfeld a reușit să readucă la viață moștenirea lăsată de Coco Chanel. A reinterpretat clasicul sacou din tweed, a adus un aer contemporan simbolurilor casei și a transformat Chanel într-unul dintre cele mai râvnite branduri din lume.
“Misiunea mea nu este să fac Chanel relevant, ci etern,” spunea Karl Lagerfeld, și a reușit acest lucru prin fiecare colecție pe care a creat-o.
În paralel, în 1984, și-a lansat propria casă de modă, Karl Lagerfeld, un brand ce i-a permis să experimenteze stilul său avangardist și să își exprime viziunea artistică fără restricții.
Estetica și filosofia Lagerfeld
Un adevărat pionier, Karl Lagerfeld a redefinit nu doar moda, ci și conceptul de branding personal. Stilul său distinct – o combinație de costume impecabile, mănuși din piele, ochelari de soare și părul alb strâns în coadă – a devenit o marcă în sine. Nu doar hainele lui transmiteau un mesaj puternic, ci și personalitatea sa excentrică.
“Moda nu are nevoie de reguli. Are nevoie de libertate și de imaginație,” obișnuia să spună Lagerfeld, și tocmai această viziune a fost cheia succesului său. A fost un adept al inovației, folosind tehnologia și influențele culturale contemporane pentru a menține interesul pentru creațiile sale.
Karl Lagerfeld a fost mai mult decât un designer, a fost un povestitor vizual care a știut să facă din fiecare colecție un spectacol memorabil. A fost primul care a transformat prezentările de modă în evenimente grandioase, creând decoruri spectaculoase în cadrul defilărilor Chanel – de la replici ale Turnului Eiffel la supermarketuri de lux și plaje artificiale. Pe lângă contribuția în modă, Lagerfeld a fost și un talentat fotograf și illustrator, a realizat campanii publicitare pentru marile case de modă și a publicat albume de fotografie.
Controversele legate de Lagerfeld
Creatorul a fost însă deseori criticat pentru declarațiile lui controversate. Într-un interviu din 2018 pentru revista Numéro, a minimalizat mișcarea #MeToo, afirmând: “Dacă nu vrei să ți se tragă pantalonii, nu deveni model! Mergi la mănăstire, acolo va fi mereu un loc pentru tine.” Lagerfeld și-a exprimat rezervele față de căsătoriile între persoane de același sex, deși a fost homosexual, iar în 2017, a criticat politica de imigrație a cancelarului Angela Merkel, susținând că acceptarea unui număr mare de refugiați musulmani în Germania a fost o greșeală.
A fost un susținător al utilizării blănurilor în modă și, într-un interviu din 2009, a apărat industria blănurilor, afirmând că discuțiile împotriva acestora sunt “copilărești” într-o lume în care se consumă carne și se folosește piele.
Viața lui personală a fost marcată de discreție în privința relațiilor amoroase. Singura relație romantică semnificativă și recunoscută public a fost cea cu Jacques de Bascher, un dandy francez cu o viață tumultuoasă. Cei doi au fost împreună timp de aproape două decenii, însă Lagerfeld a declarat că relația lor nu a fost una fizică. Într-un interviu acordat revistei Paris Match în 2017, a mărturisit: “L-am iubit enorm pe Jacques de Bascher, dar nu am dormit niciodată cu el. Avea o personalitate distrugătoare și mă fascina prin această latură periculoasă.”
Jacques de Bascher era cunoscut și pentru aventurile cu Yves Saint Laurent, ceea ce a dus la rivalitatea dintre cei doi creatori. De Bascher a murit în 1989, din cauza complicațiilor cauzate de SIDA, iar Lagerfeld i-a fost alături până în ultimele momente.
Karl Lagerfeld s-a stins din viață pe 19 februarie 2019, la vârsta de 85 de ani, lăsând în urmă o moștenire colosală. Designerii și criticii de modă îl consideră unul dintre cei mai mari vizionari ai industriei, pentru că a redefinit însăși ideea de lux contemporan.
