Maria Ludovika de Austria-Este, cunoscută și ca Maria Ludovika de Modena, s-a născut pe 14 decembrie 1787 la Monza și a fost fiica Arhiducelui Ferdinand de Austria-Este și a soției acestuia, Maria Beatrice Ricciarda d’Este.
În 1796, când Italia de Nord a fost cucerită de Napoleon, familia ei a fugit în Austria, iar acest eveniment i-a provocat o ostilitate de lungă durată față de Bonaparte. Împăratul Austriei, care era văduv și avea 13 copii cu cele trei soții precedente ale sale, s-a îndrăgostit de această tânără verișoară cu 20 de ani mai mică decât el, orfană de tată, bolnavă de tuberculoză, exilată și fără zestre și a decis să o ceară de soție. Pe 6 ianuarie 1808 cei doi s-au căsătorit, dar cuplul nu a avut copii, astfel că Maria Ludovika și-a îndeptat toată afecțiunea asupra copiilor ei vitregi.
Francezii au protestat împotriva mariajului din cauza opiniilor ei politice solide, dar noua împărăteasă a devenit extrem de populară în rândul supușilor ei, care au considerat-o o a doua Maria Terezia.
În 1808 a sprijinit războiul împotriva Franței napoleoniene, dar în acea perioadă starea ei de sănătate s-a deteriorat. Împărăteasa, care a fost o mamă bună pentru copiii ei vitregi, s-a opus căsătoriei dintre Napoleon și fiica ei vitregă Marie Louise din 1809, dar în cele din urmă nunta a avut loc datorită stăruințelor prințului Metternich.
Maria Ludovika de Austria-Este a fost gazda congresului de la Viena din 1815, iar după ce Napoleon a fost în cele din urmă învins, a călătorit la sfârșitul anului în țara ei natală, dar a murit de tuberculoză la Verona. Împărăteasa avea doar 28 de ani și a fost înmormântată în Cripta Imperială din Viena.
Maria Ludovika de Austria-Este a fost gazda congresului de la Viena din 1815, iar după ce Napoleon a fost în cele din urmă învins, a călătorit la sfârșitul anului în țara ei natală, dar a murit de tuberculoză la Verona. Împărăteasa avea doar 28 de ani și a fost înmormântată în Cripta Imperială din Viena.
