Ludovico Sforza, omul care a comandat “Cina cea de taină”

Ludovico Sforza s-a născut pe 27 iulie 1452 la Vigevano și a fost cel de-al doilea fiu al lui Francesco I Sforza și al Biancăi Maria Visconti. Sub îndrumarea umanistului Francesco Filelfo, adolescentul a primit lecții de pictură, sculptură, literatură, limbi clasice și tehnici de guvernare și de război, devenind mai târziu renumit ca patron al lui Leonardo da Vinci, în timpul domniei lui desfășurându-se etapa cea mai creativă a Renașterii milaneze.

Când tatăl său a murit, în 1466, la conducerea ducatului a ajuns fratele lui Ludovico, Galeazzo Maria, care a domnit până în 1476, bărbatul fiind asasinat, moment după care tronul a fost moștenit de fiul acestuia, Gian Galeazzo Sforza, care avea vârsta de șapte ani la acel moment.

A urmat o luptă dură pentru regență între mama copilului, Bona de Savoia, și Ludovico Sforza, care în 1481 a preluat controlul asupra administrației și pentru următorii 13 ani a controlat Milano în calitate de regent. În ianuarie 1491, ducele s-a căsătorit cu fiica cea mică a lui Ercole I d’Este, Beatrice d’Este, iar Leonardo da Vinci a fost martor la ceremonia de nuntă.

Prințesa Beatrice avea 15 ani și a fermecat repede curtea milaneză cu pofta ei de viață, transformând castelul Sforza în centrul unor festivaluri și baluri somptuoase. Se spune că, sub influența tinerei soții, patronajul ducelui față de artiști a devenit mai selectiv și, datorită Beatricei, Leonardo da Vinci și Donato Bramante au fost angajați la curte. Copiii cuplului au fost Maximilian Sforza și Francesco II Sforza, viitori Duci de Milano. Înainte și pe toată durata mariajului, Ludovico a fost cunoscut pentru numeroasele lui amante. Bernardina de Corradis a fost iubita din tinerețe, femeia i-a dăruit o fiică, Bianca Giovanna, care a fost recunoscută de duce și mai târziu, în 1496, s-a căsătorit cu Galeazzo Sanseverino.

O altă favorită a Ducelui, Cecilia Gallerani, a născut pe 3 mai 1491 un băiat numit Cesare, chiar în anul în care Ludovico s-a căsătorit cu Beatrice d’Este. Cecilia Gallerani a fost identificată ca personajul picturii lui Leonardo da Vinci, Dama cu hermină, hermina fiind animalul heraldic al familiei Sforza. Următoarea metresă a fost Lucrezia Crivelli, care i-a oferit un alt fiu nelegitim, pe Giovanni Paolo, venit pe lume în 1497, anul decesului Beatricei, în urma unei nașteri dificile. Foarte afectat după moartea soției, ducele a ordonat ca întreaga curte să poarte doliu timp de un an. Ludovico a avut un al treilea fiu nelegitim care s-a născut în jurul anului 1484 și a murit la vârsta de 3 ani, dar mama copilului este necunoscută.

După ce Gian Galeazzo, nepotul lui, a murit în condiții suspecte în 1495, Ludovico și-a asumat titlul ducal și a primit coroana de la nobilii milanezi. Ducele a murit pe 27 mai 1508, la vârsta de 55 de ani, și a fost înmormântat la Domul din Milano.