Prințesa Augusta Frederica a Marii Britanii s-a născut pe 31 iulie 1737 la Palatul St. James din Londra și a fost primul copil al lui Frederic, Prinț de Wales, și al Carolinei de Ansbach, devenind la naștere a doua în linia de succesiune pentru tronul Marii Britanii. După un an, când s-a născut fratele ei, prințul George, cel ce va deveni regele George al III-lea, poziția ei a fost surclasată.
Copila a fost botezată de arhiepiscopul de Canterbury, nașii fiind bunicul patern, regele George al II-lea, și bunicile ei, regina Caroline și Magdalena Augusta, Ducesa de Saxa-Gotha.
La un moment dat s-a discutat despre o posibilă căsătorie între prințesa britanică și vărul ei, Charles William Ferdinand, Duce de Brunswick-Wolfenbüttel, dar negocierile au fost amânate pentru că mamei Augustei nu-i plăcea Casa de Brunswick, însă acest obstacol a fost depășit și în cele din urmă, pe 16 ianuarie 1764, prințesa s-a căsătorit cu tânărul duce la Capela Regală a Palatului St James. Ceremonia de nuntă a fost sărbătorită printr-o cină oficială organizată la Casa Leicester, un bal organizat de regină și un spectacol de operă la Covent Garden.
Cuplul a plecat câteva zile mai târziu la reședința familiei soțului de la Harwich, dar micuța ducesa nu s-a adaptat prea bine la viața din Germania, găsind curtea soacrei sale plictisitoare. Deși mariajul cuplului fusese aranjat din motive strict dinastice, Augusta s-a îndrăgostit de soțul ei, iar la scurt timp după nașterea primei lor fiice a scris: “Aș trece prin foc și apă pentru el”. În 1771 ducesa a vizitat Anglia la invitația mamei ei și a intrat într-un conflict deschis cu regina Charlotte, care îi era cumnată, pentru că cea din urmă a refuzat să-i permită să locuiască la
Carlton House sau la Palatul St. James, deși ambele erau libere, și a fost nevoită să se instaleze într-o casă micuță de pe Pall Mall Street.
În plus, Charlotte nu a fost de acord să o lase să-și întâlnească fratele și să discute cu el în intimitate, venind de fiecare dată în preajma lor când Augusta se apropia de rege.
Când o soră de-a ei, regina Caroline Matilda a Danemarcei, a fost condamnată pentru adulter și exilată lângă Brunswick, în Celle, Augusta a vizitat-o în mod regulat, deși soțul și familia acestuia îi interziseseră să o vadă pentru că femeia era supusă oprobiului public.
În 1777, Augusta și-a anunțat soțul că se va retrage din viața publică pentru a supraveghea creșterea copiilor și pentru a face ea însăși studii aprofundate de religie cu episcopul de Fürstenberg, dar motivul real a fost relația pe care ducele Charles o începuse cu Louise Hertefeld, pe care bărbatul o instalase ca amantă oficială la curtea din Brunswick.
Dintre cei patru fii ai Augustei, cei trei băieți mai mari au avut mari probleme de sănătate încă de la naștere. Prințesa suedeză Hedwig Elizabeth Charlotte, care a vizitat familia în august 1799, va povesti în jurnalul său: “Vărul nostru, Ducele, este plin de duh și prezența sa este deosebit de plăcută. Se spune că este destul de strict, dar se ocupă de nevoile poporului său. Ducesa, care e sora regelui Angliei, este o englezoaică tipică, arată foarte simplu, ca soția unui vicar, dar sunt sigură că are multe calități admirabile. Fiii cuplului sunt oarecum ciudați. Prințul ereditar, dolofan și aproape orb, este cel mai straniu, ca să nu spun imbecil. Încearcă să-și imite tatăl, dar tot ce face este artificial și neplăcut. Vorbește continuu, nu știe ce spune și este din toate punctele de vedere insuportabil. Celălalt fiu, prințul Georg, este cea mai ridicolă persoană imaginabilă și este atât de neajutorat încât nu poate fi lăsat niciodată singur, este întotdeauna însoțit de un slujitor. Al treilea fiu mi-a fost descris la fel ca primul, dar nu l-am văzut niciodată, deoarece era plecat de la curte. Al patrulea este singurul normal, dar își chinuie părinții prin comportamentul său imoral”.
În 1806, după ce Prusia a declarat război Franței, Prințul de Brunswick-Wolfenbuttel, care avea deja 71 de ani, a fost numit comandant suprem al armatei prusace. Pe 14 octombrie Napoleon Bonaparte a învins armata prusacă în bătălia de la Jena și în aceeași zi, în luptele de la Auerstadt, prințul a fost grav rănit și a murit câteva zile mai târziu.
Ducesa văduvă și copiii ei au fost invitați să se refugieze în Suedia de regele Gustav al IV-lea Adolf al Suediei, dar Augusta a preferat să rămână la Ducatul de Augustenborg, unde nepotul său era suveran, până când George al III-lea i-a permis să vină la Londra. A locuit în ultimii ani ai vieții la Montagu House, în Greenwich. și a murit pe 23 martie 1813, la vârsta de 75 de ani, fiind înmormântată în Capela St. George de la Castelul Windsor.
Sursa:
Barbara Clay Finch, Lives of the princesses of Wales
