Benazir Bhutto a rămas în istorie ca una dintre cele mai fascinante și controversate figuri politice ale sfârșitului de secol XX. Fiică a fostului prim-ministru pakistanez Zulfikar Ali Bhutto, a fost prima femeie aleasă democratic la conducerea unui stat musulman, într-o epocă în care politica era dominată aproape exclusiv de bărbați. Viața ei a fost marcată de privilegii, tragedii familiale, exil, închisoare și confruntări permanente cu armata, extremismul religios și adversarii politici.
Benazir a venit pe lume pe 21 iunie 1953 în orașul Karachi, într-o familie aristocratică bogată. Când avea cinci ani, tatăl ei a devenit ministru al energiei, apoi ministru de externe al țării, astfel că, de la o vârstă fragedă, a avut contact cu diplomații care vizitau casa familiei, printre care Zhou Enlai, Henry Kissinger și Hubert Humphrey.
Tatăl ei a devenit premier cu o platformă socialistă (PPP) în 1973, iar Benazir, care studia în Anglia, a revenit în Pakistan în 1977, cu puțin timp înainte ca acesta să fie înlăturat de la putere după o lovitură de stat militară și, ulterior, executat. Împreună cu mama ei, Nusrat, a preluat controlul partidului, conducând împreună Mișcarea pentru Restaurarea Democrației.
Tânăra a fost închisă în mod repetat de guvernul militar al lui Muhammad Zia-ul-Haq, iar în 1984 s-a auto-exilat în Marea Britanie. Revenită acasă doi ani mai târziu, a transformat platforma PPP într-una liberală și a reușit să câștige alegerile din 1988.
În 1987, Bhutto s-a căsătorit cu Asif Ali Zardari, mama ei fiind cea care l-a ales pe tânărul ce provenea dintr-o familie foarte înstărită. Nunta a avut loc în Grădinile Palatului Clifton din Karachi în decembrie 1987, evenimentul fiind numit „Nunta Poporului” și fiind, de fapt, un miting politic, urmat de o petrecere pe un stadion din Lyari, la care au participat 200.000 de persoane.
La scurt timp după eveniment, Benazir a rămas însărcinată cu primul copil, Bilawal, iar un an mai târziu și-a publicat autobiografia intitulată “Fiica destinului”.
În timpul primului mandat de premier, a făcut o serie de călătorii în străinătate, pentru a-și consolida imaginea de prima femeie prim-ministru din lumea islamică, încercând să atragă investiții străine și ajutor financiar pentru Pakistan.
În 1990, a venit pe lume fiica ei, Bakhtawal, dar curând au început să iasă la suprafață povești despre corupția din sectorul public, ceea ce i-a subminat imaginea de reformatoare pe care încerca să și-o construiască. Administrația ei a fost acuzată de corupție și nepotism, politiciana fiind demisă în 1990. Timp de trei ani, Benazir Bhutto a fost liderul opoziției, apoi, la alegerile din 19 octombrie 1993, a câștigat din nou alegerile, chiar în anul în care a venit pe lume Aseefa, ultima sa fiică.
Cel de-al doilea mandat de premier a fost caracterizat de încercările de a promova drepturile femeilor, dar s-a confruntat în acest timp cu mai multe controverse legate inclusiv de asasinarea fratelui ei, Murtaza, într-o lovitură de stat eșuată din 1995 și de un nou scandal de luare de mită, în care au fost implicați atât ea, cât și soțul său, Asif Ali Zardari.
PPP a pierdut alegerile din 1997, iar după un an Benazir a plecat din nou în exil, locuind la Dubai și Londra pentru următorii zece ani. O amplă anchetă de corupție a culminat cu o condamnare într-un tribunal elvețian, în 2003. În urma negocierilor intermediate de Statele Unite cu președintele Pervez Musharraf, femeia s-a întors în Pakistan în 2007 și a participat la alegerile din anul următor.
În dimineața zilei de 27 decembrie, Bhutto, care avea doar 54 de ani, s-a întâlnit cu președintele afgan Hamid Karzai și în aceeași după-amiază a ținut un discurs la un miting PPP care a avut loc în Liaquat National Bagh din Rawalpindi.
La finalul evenimentului, a plecat de la manifestație într-o mașină blindată, dar a deschis trapa și s-a ridicat pentru a saluta mulțimea din jur.
Un bărbat care se afla la câțiva metri a tras trei focuri de armă asupra ei, apoi s-a sinucis. Benazir Bhutto a fost rănită grav și, deși a fost dusă de urgență la Spitalul General Rawalpindi, a murit după scurt timp, încercările de resuscitare fiind fără succes. Trupul ei a fost transportat la Baza Aeriană Chaklala, a doua zi fiind înmormântat în mausoleul familiei Bhutto. Autoritățile au susținut că asasinul a fost un adolescent din Waziristanul de Sud, care ar fi acționat la comanda lui Baitullah Mehsud, liderul talibanilor pakistanezi, deși a fost suspectată și implicarea anumitor servicii de informații.
