Prințesa Maria Tereza de Savoia s-a născut 31 ianuarie 1756 la Palatul Regal din Torino în timpul domniei bunicului ei, Carol Emanuel al III-lea al Sardiniei, fiind fiica moștenitorului aparent al tronului, Victor Amadeus, și a soției sale, Maria Antonia Ferdinanda a Spaniei.
Părinții au încercat să-i găsească un soț care să asigure Sardiniei o alianță dinastică avantajoasă, așa că au logodit-o cu Carol, contele de Artois, cel mai mic nepot al regelui Ludovic al XV-lea al Franței.
Așa cum era obiceiul vremii, tânăra s-a căsătorit cu prințul într-o ceremonie prin procură organizată la fabuloasa reședință a monarhilor de Savoia, Palazzina di Caccia de Stupinigi, înainte de a traversa Podul Beauvoisin dintre Savoia și Franța. Adolescenta de 17 ani a fost preluată la jumătatea podului de reprezentanții curții regale franceze de la suita ei italiană și dusă la Paris, apoi, pe 16 noiembrie 1773 a fost organizată căsătoria oficială la Palatul Versailles.
Pentru că soțul ei era nepotul unui rege, Marie Thérèse a deținut rangul de “nepoată a Franței” și i se spunea Madame la comtesse d’Artois, dar nu a fost prea prea admirată la curtea regală pentru că nu se remarca prin absolut nicio calitate fizică deosebită, ba chiar era considerată urâtă, cu un nas prea mare și un ten prea palid. Florimond Claude, contele de Mercy-Argenteau, a descris-o într-o scrisoare pe care i-a trimis-o împărătesei Maria Terezia spunând că e tăcută și nu pare interesată de absolut nimic din jurul ei, iar viitorul împărat austriac Iosif al II-lea va spune despre ea că, în afară faptului că a fost în stare să aducă pe lume niște copii, “este în toate celelalte aspecte complet idioată”.
La aproximativ un an după sosirea la Versailles, prințesa a rămas însărcinată cu primul ei copil, Louis Antoine, Duce de Angoulême, iar venirea pe lume a micuțului a stârnit invidia reginei Maria Antoaneta, de la care toată curtea regală aștepta să aducă pe lume un moștenitor al tronului Franței. Anul următor, Maria Tereza a născut încă un copil, de această dată o fiică, Sophie, care era cunoscută sub numele de Mademoiselle, dar aceasta a murit la vârsta de șapte ani, în 1783. Următorul născut, Charles Ferdinand, Duce de Berry, s-a născut în 1778.
Madame la comtesse d’Artois a părăsit Franța împreună cu soțul și băieții ei imediat după Căderea Bastiliei, în iulie 1789, familia refugiindu-se la palatul regal Savoia, dar după doi ani, în 1791, Carol, contele de Artois, și-a luat cei doi fii și a părăsit-o, plecând mai întâi în Germania și apoi în Anglia. Cuplul a trăit separat pentru tot restul vieții, bărbatul i-a interzis explicit să îl urmeze, refuzând mai târziu chiar să-i permită să participe la nunta fiului lor, Ducele de Angoulême, cu Marie Thérèse a Franței, iar prințesa a suferit atât de mult încât se gândea să se călugărească.
În aprilie 1796, după ce Savoia a fost cucerită de trupele lui Napoleon Bonaparte, Maria Tereza și sora ei, Marie Joséphine, au plecat din Torino și s-au refugiat la Novara, dar au revenit mai târziu în oraș după ce a fost încheiată pacea dintre Franța și Savoia.
Doi ani mai târziu, în decembrie 1798, când regiunea Piemonte a fost anexată de Franța, prințesa a plecat la Graz, în Austria, unde i s-a permis să se refugieze și unde a murit în 1805, fiind înmormântată în Mausoleul Imperial de lângă Catedrala din oraș.
În 1824 soțul ei, Carol a devenit rege al Franței și a ocupat tronul timp de șase ani, în perioada celei de-a doua Restaurații a Bourbonilor.
